Paynes Prairie Preserve State Park is een reservaat van bijna 23.000 acre ten zuiden van Gainesville, Florida, met ruim 30 mijl aan wandelroutes. Je kunt kiezen uit korte wandelingen, langere hikes en routes voor meerdere activiteiten, met onderweg kans om vogels en andere wildlife te zien.
- Locatie: 100 Savannah Blvd., Micanopy, FL 32667
- Openingstijden van het park: 8 uur tot zonsondergang, 365 dagen per jaar
- Wandelroutes: van een wandeling van een kwart mijl tot een rondwandeling van 8,25 mijl
- Toegang via de hoofdingang: $6 per voertuig voor twee tot acht personen; andere tarieven zijn afhankelijk van hoe je aankomt
Een ingang en wandelroute kiezen
Paynes Prairie heeft meerdere toegangspunten. Waar je het beste kunt beginnen, hangt af van de route die je wilt nemen. Het bezoekerscentrum is een handig startpunt voor korte wandelingen en routes die in de buurt beginnen.
Vanaf het bezoekerscentrum voert de Wacahoota Trail je over een rondwandeling van een kwart mijl door een bosrijk gebied naar een observatietoren van 50 voet hoog. De route is alleen toegankelijk te voet en sluit bij zonsondergang.
Ook de Cone’s Dike Trail begint bij de trailhead op de parkeerplaats van het bezoekerscentrum. De rondwandeling van 8,25 mijl doorkruist een vlak, open bekken met weinig schaduw en sluit bij zonsondergang.
De La Chua Trail loopt vanaf de noordrand van de prairie naar de baai en is iets langer dan een halve mijl heen en terug.
De hoofdingang bevindt zich op 4270 SE 15th Street; je kunt er ook komen via Boulware Springs op 3500 SE 15th Street. De route is alleen toegankelijk te voet, gaat dagelijks om 8 uur open en sluit een uur voor zonsondergang.
Voor een langere tocht met verschillende manieren om je te verplaatsen, kun je de Chacala Trail kiezen. De lusvormige routes zijn samen 6,5 mijl lang en toegankelijk te paard, per fiets en te voet.
De Jackson’s Gap Trail is 1,3 mijl lang en verbindt de Cone’s Dike- en Chacala-trails. Ook op de 16 mijl lange Gainesville-Hawthorne State Trail zijn paarden, fietsen en wandelaars toegestaan. De route is dagelijks geopend van 8 uur tot zonsondergang.
Wildlife spotten en seizoensomstandigheden
In Paynes Prairie leven bijna 300 vogelsoorten, naast alligators, herten, bizons en wilde paarden. Wat je te zien krijgt, kan variëren afhankelijk van de regenval en de omstandigheden op de wandelroutes.
Door droogte kan er langs de La Chua Trail minder begroeiing zijn en kun je minder wildlife zien. Ook de waterstand en het aantal waarnemingen van alligators zijn afhankelijk van de regenval. Wildlife spotten is dus niet gegarandeerd. Blijf uit de buurt van alligators, bizons en wilde paarden; het park adviseert bezoekers om ze niet te benaderen.
Huisdieren zijn niet toegestaan op de La Chua Trail, Bolen Bluff Trail of Cone’s Dike Trail, vanwege mogelijke confrontaties met alligators, slangen en bizons.
Op de delen van het park waar honden zijn toegestaan, moeten ze zich goed gedragen, aangelijnd zijn aan een gewone riem van maximaal zes voet en mogen ze niet langer dan een halfuur alleen worden gelaten.
Toegang, openingstijden en parkregels
Het park is elke dag van het jaar geopend van 8 uur tot zonsondergang. Sommige voorzieningen en toegangspunten van wandelroutes hebben eigen openingstijden. Het bezoekerscentrum is dagelijks geopend van 9 tot 16 uur.
Bij de hoofdingang kost toegang $6 per voertuig met twee tot acht inzittenden, $4 voor een voertuig met één inzittende of $2 voor voetgangers, fietsers, extra passagiers en passagiers in een voertuig met een Annual Individual Entrance Pass-houder.
De vermelde voertuigtarieven zijn $4 bij de La Chua Trail en $2 bij Bolen Bluff. Voor het tarief bij Bolen Bluff geldt een maximum van acht personen.
Het rangerstation is geopend van 8 tot 18 uur van zondag tot en met donderdag, en van 8 uur tot zonsondergang op vrijdag, zaterdag en feestdagen.
Boulware Springs, het startpunt van de Gainesville-Hawthorne State Trail, is geopend van 8 tot 18 uur van november tot en met april en van 8 tot 20 uur van mei tot en met oktober. Voor het gebruik van de Gainesville-Hawthorne State Trail hoef je geen entreegeld te betalen.
Controleer vóór vertrek de officiële website van Florida State Parks voor actuele openingstijden, tarieven en informatie over de toegankelijkheid. Het vermelde telefoonnummer van het park is 352-466-3397.
Hoe reis je van Gainesville naar Paynes Prairie?
Paynes Prairie Preserve State Park ligt op ongeveer 3,5 mijl van University Inn, ten zuiden van Gainesville. Het vermelde adres is 100 Savannah Blvd., Micanopy, FL 32667. Controleer voor vertrek welke ingang je wilt gebruiken, want de toegangspunten voor de wandelroutes hebben verschillende adressen.
Kom je met het vliegtuig aan, bekijk dan deze gids over de reis van Gainesville Regional Airport naar University Inn. Plan je nog andere uitstapjes in de stad, combineer het park dan met ideeën uit deze dagplanning voor Gainesville.
Stem je route af op de ingang die je hebt gekozen. De La Chua Trail heeft bijvoorbeeld een eigen ingang aan SE 15th Street.
Wat neem je mee naar het park?
Kies je route voordat je je spullen inpakt, zodat je rekening kunt houden met de lengte en de omgeving. De Cone’s Dike is een langere wandeling door een open bekken met weinig schaduw, terwijl de Wacahoota een rondwandeling van een kwart mijl is. In het park zijn ook routes voor meerdere activiteiten waar paarden en fietsen zijn toegestaan.
Neem water en bescherming tegen de zon mee voor stukken in de volle zon en draag schoenen die geschikt zijn voor de route die je hebt gekozen. Neem je een hond mee, controleer dan of huisdieren op de route zijn toegestaan en houd rekening met de aanlijnregels. De camping heeft rolstoeltoegankelijke toiletten met warme douches.
Veelgestelde vragen
Hoeveel kost de toegang tot Paynes Prairie Preserve State Park?
Toegang via de hoofdingang kost $2 tot $6, afhankelijk van hoe je aankomt en hoeveel mensen er in het voertuig zitten. Bij de La Chua Trail en Bolen Bluff gelden aparte, vermelde voertuigtarieven.
Hoe lang zijn de wandelroutes in Paynes Prairie?
Je kunt kiezen uit routes van de rondwandeling van een kwart mijl op de Wacahoota Trail tot de rondwandeling van 8,25 mijl op de Cone’s Dike Trail. Andere mogelijkheden zijn de lussen van samen 6,5 mijl op de Chacala Trail en de Gainesville-Hawthorne State Trail van 16 mijl.
Mag je een hond meenemen naar Paynes Prairie?
Honden zijn niet toegestaan op de La Chua-, Bolen Bluff- en Cone’s Dike-trails. Op delen van het park waar honden wel zijn toegestaan, moeten ze aan een gewone riem van maximaal zes voet blijven en mogen ze niet langer dan een halfuur alleen worden gelaten.
Welke wildlife kun je zien in Paynes Prairie?
In het reservaat komen bijna 300 vogelsoorten voor, evenals alligators, herten, bizons en wilde paarden. Waarnemingen zijn afhankelijk van de omstandigheden. Het park adviseert om uit de buurt van grote dieren te blijven.