Paynes Prairie Preserve State Park est une réserve de près de 23 000 acres au sud de Gainesville, en Floride, avec plus de 30 miles de sentiers. Vous avez le choix entre de courtes promenades, de longues randonnées et des sentiers polyvalents, avec la possibilité d’observer des oiseaux et d’autres animaux sauvages en chemin.
- Adresse : 100 Savannah Blvd., Micanopy, FL 32667
- Horaires du parc : de 8 h au coucher du soleil, 365 jours par an
- Sentiers : d’une promenade d’un quart de mile à un aller-retour de 8,25 miles
- Entrée principale : 6 $ par véhicule pour deux à huit personnes ; les autres tarifs dépendent de votre mode d’arrivée
Choisir une entrée et un sentier
Paynes Prairie dispose de plusieurs points d’accès. Le meilleur point de départ dépend du sentier que vous souhaitez emprunter. Le centre d’accueil constitue un point de départ pratique pour les courtes promenades et les sentiers à proximité.
Depuis le centre d’accueil, le sentier Wacahoota Trail fait un quart de mile aller-retour à travers un bois, jusqu’à une tour d’observation de 50 pieds. Il est réservé aux piétons et ferme au coucher du soleil.
Le sentier Cone’s Dike Trail part également du départ de sentier situé sur le parking du centre d’accueil. Cet aller-retour de 8,25 miles traverse un bassin plat et dégagé, avec peu d’ombre, et ferme au coucher du soleil.
Le sentier La Chua Trail fait un peu plus d’un demi-mile aller-retour entre la rive nord de la prairie et la crique.
Son accès principal se trouve au 4270 SE 15th Street, avec un autre accès depuis Boulware Springs, au 3500 SE 15th Street. Réservé aux piétons, il ouvre tous les jours à 8 h et ferme une heure avant le coucher du soleil.
Pour une sortie plus longue et plusieurs modes de déplacement, Chacala Trail propose des boucles totalisant 6,5 miles et est accessible aux chevaux, aux vélos et aux piétons. Jackson’s Gap Trail, long de 1,3 mile, relie les sentiers Cone’s Dike et Chacala.
Le sentier Gainesville-Hawthorne State Trail, long de 16 miles, est lui aussi accessible aux chevaux, aux vélos et aux piétons ; il est ouvert tous les jours de 8 h au coucher du soleil.
Observation de la faune et conditions saisonnières
La faune de Paynes Prairie compte près de 300 espèces d’oiseaux, ainsi que des alligators, des cerfs, des bisons et des chevaux sauvages. Les animaux que vous pourrez observer varient en fonction des précipitations et de l’état des sentiers.
En période de sécheresse, la végétation peut être moins abondante et l’observation de la faune le long du sentier La Chua Trail plus difficile.
Le niveau de l’eau et la présence d’alligators varient également avec les précipitations : les observations ne sont donc pas garanties. Gardez vos distances avec les alligators, les bisons et les chevaux sauvages ; le parc recommande de ne pas s’en approcher.
Les animaux de compagnie sont interdits sur les sentiers La Chua Trail, Bolen Bluff Trail et Cone’s Dike Trail en raison des risques de rencontre avec des alligators, des serpents et des bisons.
Dans les zones du parc où ils sont autorisés, les chiens doivent être bien élevés, tenus en laisse à la main d’une longueur maximale de six pieds et ne pas être laissés sans surveillance pendant plus d’une demi-heure.
Tarifs, horaires et règles du parc
Le parc est ouvert tous les jours de l’année, de 8 h au coucher du soleil, mais certains équipements et points d’accès aux sentiers ont leurs propres horaires. Le centre d’accueil est ouvert tous les jours de 9 h à 16 h.
À l’entrée principale, le tarif est de 6 $ par véhicule pour deux à huit personnes, de 4 $ pour un véhicule avec une seule personne, ou de 2 $ pour les piétons, les cyclistes, les passagers supplémentaires et les passagers d’un véhicule dont le conducteur possède un Annual Individual Entrance Pass.
Les tarifs indiqués par véhicule sont de 4 $ à La Chua Trail et de 2 $ à Bolen Bluff, où le tarif couvre jusqu’à huit personnes.
Le poste des gardes du parc est ouvert de 8 h à 18 h du dimanche au jeudi, et de 8 h au coucher du soleil les vendredis, samedis et jours fériés.
Boulware Springs, point de départ du sentier Gainesville-Hawthorne State Trail, est ouvert de 8 h à 18 h de novembre à avril, et de 8 h à 20 h de mai à octobre. Aucun droit d’entrée n’est exigé pour emprunter Gainesville-Hawthorne State Trail.
Avant votre départ, consultez le site officiel des parcs d’État de Floride pour vérifier les horaires, les tarifs et les informations d’accès à jour. Le numéro de téléphone indiqué par le parc est le 352-466-3397.
Comment se rendre de Gainesville à Paynes Prairie ?
Paynes Prairie Preserve State Park se trouve à environ 3,5 miles de University Inn, au sud de Gainesville. L’adresse indiquée est 100 Savannah Blvd., Micanopy, FL 32667. Vérifiez l’entrée que vous comptez emprunter avant de partir, car les points d’accès aux sentiers ont des adresses différentes.
Si vous arrivez en avion, consultez ce guide pour vous rendre de l’aéroport régional de Gainesville à University Inn. Si vous prévoyez d’autres visites en ville, vous pouvez compléter votre programme avec les idées de cet itinéraire d’une journée à Gainesville.
Choisissez votre itinéraire en fonction de l’entrée visée ; La Chua Trail, par exemple, possède son propre accès sur SE 15th Street.
Que prévoir pour visiter le parc ?
Choisissez votre itinéraire avant de préparer vos affaires afin de tenir compte de sa longueur et du terrain. Cone’s Dike est une randonnée plus longue dans un bassin dégagé avec peu d’ombre, tandis que Wacahoota fait un quart de mile aller-retour. Le parc compte aussi des sentiers polyvalents où les chevaux et les vélos sont autorisés.
Emportez de l’eau et de quoi vous protéger du soleil dans les portions exposées, et portez des chaussures adaptées au sentier choisi. Si vous venez avec un chien, vérifiez que les animaux sont autorisés sur votre itinéraire et respectez les règles concernant la laisse. Le camping dispose de toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite et de douches chaudes.
FAQ
Combien coûte l’entrée à Paynes Prairie Preserve State Park ?
À l’entrée principale, le tarif varie de 2 $ à 6 $ selon votre mode d’arrivée et le nombre de personnes dans le véhicule. Des tarifs par véhicule distincts s’appliquent à La Chua Trail et à Bolen Bluff.
Quelle est la longueur des sentiers de Paynes Prairie ?
Les sentiers vont de Wacahoota Trail, qui fait un quart de mile aller-retour, à Cone’s Dike Trail, qui en fait 8,25. Vous pouvez aussi choisir les boucles de Chacala, qui totalisent 6,5 miles, ou Gainesville-Hawthorne State Trail, long de 16 miles.
Peut-on venir avec un chien à Paynes Prairie ?
Les chiens sont interdits sur les sentiers La Chua, Bolen Bluff et Cone’s Dike. Dans les zones du parc où ils sont autorisés, ils doivent être tenus en laisse à la main d’une longueur maximale de six pieds et ne peuvent pas être laissés sans surveillance pendant plus d’une demi-heure.
Quels animaux peut-on observer à Paynes Prairie ?
La réserve abrite près de 300 espèces d’oiseaux, ainsi que des alligators, des cerfs, des bisons et des chevaux sauvages. Les observations varient selon les conditions ; le parc recommande de garder ses distances avec les grands animaux.